La pourriture cubique est provoquée par la dégradation des hémiscelluloses. Les parois du bois perdent leur structure et sont réduites en une substance amorphe. Les cubes observés sur un bois fortement attaqué représentent le squelette de la lignine. Le bois perd toute sa résistance mécanique. La formation des cubes se fait par l’extraction de l’eau contenue dans le bois par le champignon. Le bois en se desséchant se rétracte et se fracture dans le sens transversal et longitudinal.

Ce sont des champignons Basidiomycètes tels que la mérule pleureuse "Serpula Lacrymans", le champignon des caves "Coniophora puteana", les antrodia et les gloeophyllum.

Ce type de champignon est de loin le plus dangereux dans les bâtiments. En effet, la mérule ou même les coniophora peuvent occasionner des dégâts graves.

Le traitement doit être confié à un spécialiste car, pour certains de ces champignons, les mesures constructives sont insuffisantes.